GOSHEN, Indiana (Iglesia Menonita de EE. UU.): El Concilio de líderes constituyentes (CLC) de MC USA reflexionó sobre la pregunta: ¿Qué significa hacer iglesia juntos? en su encuentro bianual en College Mennonite Church de Goshen, Indiana, del 21 al 23 de marzo de 2024. La moderadora electa Marty Lehman presidió el encuentro, que presentó el nuevo plan estratégico a líderes de MC USA, los invitó a participar de ejercicios de reinvención y ofreció inspiración a través de la narración de historias.
Asistieron al encuentro cincuenta y ocho líderes, representando a las conferencias regionales, grupos raciales/étnicos, grupos constituyentes y administración de MC USA.
El plan estratégico
El director ejecutivo de MC USA, Glen Guyton, informó sobre las actividades del personal administrativo y presentó el nuevo plan estratégico de la denominación, el cual busca reimaginar la iglesia.
Los objetivos del plan incluyen identificar e inclinarse hacia los marcadores y prácticas claves de la comunidad de fe anabautista, la comunicación por nuevos medios y a través de nuevos canales, proveer liderazgo profético en paz y justicia, desarrollar una estructura efectiva y optimizada y crear un sistema de financiamiento sustentable.
El laboratorio de reinvención
La directora ejecutiva asociada de MC USA, Iris de León-Hartshorn, guió a los asistentes en un taller para reimaginar la iglesia utilizando las herramientas de Reinvention Academy (Academia de reinvención). MC USA diseñó el taller para ayudar a líderes a analizar cuán adaptables son ellos mismos y sus organizaciones para la anticipación, el diseño e implementación del cambio. Los temores que compartieron los participantes incluyeron el temor al conflicto y la polarización, la fragmentación, la pérdida de identidad, la pérdida de recursos y el cambio. Al considerar de qué manera podrían abordar estas preocupaciones, muchos participantes reconocieron que tienen bastante influencia sobre sus miedos.
“Una cosa es nombrar los miedos. Otra cosa es decir: ¿cuáles son las consecuencias o consecuencias posibles de vivir esos miedos en vez de abordarlos?”, dijo Doug Luginbill, ministro de conferencia de la Conferencia Central District. Dijo que encontró útiles los ejercicios de reinvención, especialmente al reconocer la diferencia entre aquello que podemos cambiar y aquello que necesitamos soltar.
La narración de historias
El componente clave del encuentro fue la formación de fe a través del relato de historias.
El primer día del encuentro, la coordinadora de MC USA Archives (Archivos de MC USA), Olivia Krall, inspiró a los líderes con una historia y fotos de Nellie Miller Mann, una menonita joven y valiente que trabajó en asistencia humanitaria, graduado de Goshen College, quien apoyó a los refugiados que huían del genocidio armenio en los primeros años de la década de 1920.
“Una de las razones por la que [esta historia] es tan importante es que no le habla solamente a nuestras ideas menonitas del trabajo por la paz y la justicia, sino que se proyecta también a una escala internacional más amplia”, dijo Krall. “El genocidio armenio es extremadamente controvertido hasta en la actualidad. Existen varias naciones que han suprimido activamente la información en torno a esta situación. Y son recopilaciones como éstas las que brindan evidencia vital para las experiencias y vidas de las personas que vivenciaron tragedias y conflictos extremos como estos”, explicó.
Además, Krall enfatizó la importancia de preservar los registros de la iglesia para la investigación histórica, la genealogía y casos disciplinarios, así como archivos de personal y registros de propiedad.
Los/las líderes de adoración de CLC worship leaders Joanne Gallardo, Nathan Luitjens y Randy Spaulding también incorporaron la narración de historias a la alabanza inicial cada día. Para ello, invitaron a miembros del CLC seleccionados/as a compartir qué los/las mantiene en la iglesia.
Una de las oradores de alabanza, Sandra Montes-Martinez, ministra asociada de conferencia de la
Sandra Montes-Martinez
Conferencia Western District, reflexionó que su llamado a servir es lo que la mantiene energizada.
Djio: “Ahora reconocemos, como denominación, que no somos monolíticos. Venimos de diferentes culturas, trasfondos. Tenemos teologías y perspectivas diferentes, y estamos en lugares diferentes en nuestro camino espiritual. Pero elegimos creer que la diversidad es ahora nuestra fortaleza… abracemos nuestra diversidad como un don de Dios y trabajemos juntos para construir un mundo más justo y pacífico para todos nosotros”.
Los otros oradores de adoración fueron: Emmanuel Mwaipopo, miembro de junta de la Conferencia menonita Mosaic (Lee aquí su reflexión), y Karla Morton, moderadora de la Conferencia menonita Pacific Northwest.
Además, tres oradoras invitadas abordaron la formación de fe de juveniles y adultos jóvenes:
- Talashia Keim Yoder, pastora of College Mennonite Church y autora de los recursos Building Faith (Edificar la fe) y las guías de Mennonite Education Agency “Advent/Lent At Home” (El adviento/la cuaresma en casa), enfatizó la importancia de equipar a las familias para reforzar en casa lo que se hace en la iglesia los domingos, aún modelar para ellas las prácticas espirituales y las actividades.
- Jenna Liechty Martin, directora ejecutiva de Camp Friedenswald, habló de la formación de fe en
Jenna Liechty Martin
el campamento y cómo brinda a jóvenes una “oportunidad única que abre espacio para una manera diferente de ser y los/as ayuda a ver lo Divino en sus vidas sin la preocupación constante de la tecnología”.
- Dra. Rebecca Stoltzfus, presidenta de Goshen College, abordó la importancia y el rol cambiante de la educación superior, señalando que en décadas pasadas, las universidades menonitas se veían como una manera de proteger a la juventud menonita del mundo. Hoy, dijo, Goshen College es “un lugar donde se presenta el mundo a menonitas y otros jóvenes a través de los valores de fe cristiana, servicio y paz”.
El último día del encuentro, Lehman invitó a tres ministerios de la zona de Goshen a compartir sus historias sobre cómo Dios está obrando en sus comunidades.
- Kay Bontrager-Singer, pastora de Faith Mennonite Church, describió cómo su pequeña congregación adquirió una casa de hospitalidad para brindar a vecinos necesitados un lugar seguro y accesible para vivir a corto plazo.
- Phil Waite, líder del equipo pastoral de College Mennonite Church, compartió cómo su congregación se está involucrando con la comunidad local, incluyendo la coparticipación con Everence para acompañar a una familia inmigrante local en su adquisición de una casa.
- Luke Gascho, director ejecutivo emérito de Merry Lea Environmental Learning Center (Centro de aprendizaje ambiental Merriy Lea) de Goshen College y miembro de Waterford Mennonite Church, contó cómo la congregación de Waterford, como parte de su práctica de fe, cuida y comparte los 84 acres de la propiedad de la iglesia, ubicados en el suelo natal ancestral del pueblo potawatomi y miami.
Otros asuntos
- Marco Güete, director de Hispanic Ministries (Ministerios hispanos) de Mennonite Education Agency, (Agencia Menonita de Educación) compartió sobre el crecimiento y la expansión de los diversos programas de licenciatura, título de posgrado y educación continua que Ministerios hispanos ofrece en español para capacitar a personas para el ministerio dentro de la iglesia.
- Stan Shantz brindó una actualización del trabajo del Comité de discernimiento del liderazgo de MC USA, el cual identifica a posibles candidatos/as para la junta ejecutiva y otras juntas de agencias. “Durante este bienio pasado, con [una sola] excepción, todas las conferencias están representadas en al menos una junta de agencia, casi el 50% de nuestros miembros de junta son mujeres y más del 40% son BIPOC (negro, originarios, personas de color, por sus siglas en inglés)”, dijo. Shantz alentó a los/las líderes a continuar con la nominación de candidatos/as para juntas.
El próximo encuentro de CLC es el sábado, 12 de octubre, por Zoom.
La Iglesia Menonita de EE. UU. es una denominación cristiana anabautista, fundada en 2002 por la fusión de la Iglesia Menonita con la Iglesia Menonita de Conferencia General. Los miembros buscan seguir a Jesús rechazando la violencia y resistiendo la injusticia. Los Compromisos renovados de MC USA declaran los siguientes compromisos compartidos por su cuerpo diverso de creyentes: seguir a Jesús, ser testigos de la paz de Dios y experimentar la transformación del Espíritu Santo. Mennoniteusa.org
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