“¿Sabemos lo que significa quitar las cadenas?”, preguntó Joanne Gallardo, ministra de la Conferencia Menonita de Indiana-Michigan, en la 11ª Conferencia Esperanza para el Futuro de MC USA, celebrada del 9 al 11 de febrero. Reunidos en Dallas, Texas, 70 negros, indígenas y personas de color consideraron el tema, “Rompiendo cadenas, reparando muros”, centrado en Isaías 58.
“Cada año, intentamos ver dónde estamos como iglesia. Interpretando los tiempos y tratando de encontrar un mensaje de esperanza para nosotros”, dijo Sue Park-Hur, directora de compromiso racial/étnico de MC USA. Park-Hur compartió cómo el pasaje “resonó” en los miembros del comité de planificación: Marco Güete, Abby Endashaw, Mahlet Mamo y Ana Hinojosa. “En tiempos difíciles y traumáticos, recurrimos a rituales y prácticas ancestrales que nos ayudan a enraizarnos”, dijo Park-Hur. “En Isaías 58 se nos recuerda el corazón de estos rituales”.
Gallardo, uno de los tres oradores encargados de diseccionar el tema, se centró en las aplicaciones prácticas, desafiando a los oyentes a considerar un tipo de oración que pasara de las palabras a la acción.
“Es arriesgado: quitar cadenas y desmantelar sistemas injustos”, dijo Gallardo, reflexionando sobre ejemplos como los manifestantes pacíficos que protestaban por un alto el fuego en Gaza y los que marcharon de Selma a Montgomery, Alabama, durante el Movimiento por los Derechos Civiles.
Endashaw, coordinadora nacional del servicio de verano del Comité Central Menonita (CCM), asumió el papel de narradora e involucró a los oyentes en una historia de transformación. Sus primeras experiencias en Dallas la llevaron al “aislamiento espiritual y social”, y habló de cómo, al principio, “encontró en Dallas una expresión de fe que no se encarnaba en comunidad, diversidad o servicio”. Su historia cambió entonces a una de reconexión consigo misma, con Dios, con la comunidad y con la ciudad, todo ello propiciado por su introducción a la teología de la paz, que la ayudó a “reunirse con Dios de un modo que afirmaba [su] cultura”. Concluyó invitando a los oyentes a contar sus propias historias, planteando la pregunta de despedida: “¿Cuál ha sido tu viaje hacia la verdadera adoración?”.
Para completar el fin de semana, Steve Chun invitó a los oyentes a un estudio profundo, revelando capas de profundidad en el texto. “Isaías 58 nos llama a algo radical”, dijo Chun, miembro de la Iglesia Menonita de Pasadena, California. Llamando la atención sobre las menciones del sábado, Chun pidió a los oyentes que consideraran que “es una interrupción de todo el sistema de producción. …El sábado es descanso para toda la comunidad”.
Hablar en los silencios
“Sois historiadores”, declaró Felipe Hinojosa, catedrático de Historia de la Universidad de Baylor. En su discurso de apertura, dividido en dos partes, Hinojosa invitó a los asistentes a dialogar sobre la importancia de nombrar a las personas y sus legados.
Entre las historias que se contaron, cabe destacar la de María Rivera de Snyder, defensora de los derechos de la mujer, y la de la líder menonita Seferina de León. En historias como la de de León, Hinojosa abordó la importancia de la ubicación social, diciendo: “Cuando hacemos historia de la iglesia, nunca está separada del contexto del que venimos”. Mostró una foto de de León vistiendo una falda tradicional mexicana, señalando lo importante que fue ese momento como reivindicación de la cultura porque “en un momento dado habría sido despreciada por los misioneros menonitas blancos”.
En la especificidad de cada historia, Hinojosa demostró cómo muchos habían recuperado sus identidades culturales, rompiendo las cadenas de la asimilación y el borrado. “Toda teología es contextual. La forma en que entendemos a Dios debe estar enraizada en nuestras propias experiencias”.
El debate continuó centrándose en los Archivos Históricos de MC USA en Elkhart, Indiana. “Los Archivos son un espacio de silencios”, dijo Hinojosa, señalando la falta de representación en los materiales sobre la gente de color. “Es un espacio de marginación. Es un espacio donde nuestras historias, las de las personas más marginadas, suelen quedar fuera”. A continuación, instó a los asistentes a empezar a rellenar las lagunas documentando sus propios relatos, historias y legados que pudieran aportar al archivo.
Preparación y persistencia
El viernes por la noche, los asistentes se reunieron para una gala celebrada en honor a los ancianos de la comunidad que enfatizaron la interconexión de las generaciones.
“Estas personas a las que estamos honrando son personas que han pasado una buena parte de sus vidas invirtiendo en sus comunidades, invirtiendo en sus iglesias”, dijo Endashaw al presentar a cada una de ellas. “Y, por lo tanto, les agradecemos por los sacrificios y el tiempo que han dedicado a construir y elevar a su comunidad”.
Los ancianos reflexionaron sobre la sabiduría que obtuvieron de sus años de experiencia y la convirtieron en consejos para transmitir a los que vienen detrás de ellos. El élder Wilma Redbird compartió cómo anima a sus bisnietos a asistir a la Iglesia y aprender acerca de Dios, y el obispo Francisco ofreció el consejo que da a los pastores jóvenes, instando a todos a “confiar en Dios, aprender a tomar decisiones de calidad y recordar y prepararse para el anciano que hay en ustedes”.
Eduardo y María Hinojosa también reflexionaron sobre sus años de ministerio, y María compartió el consejo de “seguir haciendo su trabajo para Jesús”. Aunque no pudieron asistir, Conrado Hinojosa, Esther Hinojosa y Roy Williams también recibieron reconocimiento y agradecimiento.
“Ustedes son el futuro. Tú eres la esperanza. Ustedes son los que hemos estado esperando”, dijo John Powell, uno de los ancianos honrados del año pasado que no pudo asistir. Su video pregrabado se reprodujo ante una audiencia embelesada mientras pronunciaba estas palabras finales: “Diviértanse mucho, pero también sorpréndanse de lo que Dios va a hacer”.
Teniendo en cuenta nuestros contextos
El sábado, los asistentes tuvieron la opción de elegir entre tres y talleres de aprendizaje diferentes. A través de “El pueblo de Dios en movimiento”, Ana Hinojosa involucró a los participantes en un ejercicio interactivo que los sumergió en historias de migración, desde contextos bíblicos hasta contemporáneos.
En “Ministrando a la Generación Z”, Lynette McIntosh-Madrigal de la Iglesia Menonita Willow Ave., Clovis, California, invitó a los participantes a “abrazar el cambio generacional”. Los participantes primero reflexionaron sobre las influencias que los moldearon antes de aprender sobre los rasgos únicos de la Generación Z, como una fuerte afinidad con la tecnología y un profundo cuidado por la diversidad y la justicia. Madrigal dejó a todos con el consejo de “liderar con amor” al interactuar con las personas de la Generación Z en sus vidas.
Al ofrecer recursos para ayudar a navegar el conflicto, Iris de León-Hartshorn, directora ejecutiva asociada de Operaciones y directora de Recursos Humanos de MC USA, guió a los participantes a través de dos estudios de caso y los ayudó a reconocer su papel a nivel de liderazgo, mediación o base. Al nombrar los miedos que las personas podrían enfrentar, de León-Hartshorn ayudó a los participantes a hacer una distinción importante entre aquellos “sobre los que no tenemos control” y “temores sobre los que realmente podemos influir o controlar”.
Equipar y animar
El último día de la conferencia proporcionó un espacio para equipar a todos para el viaje de regreso a casa. Alrededor de la sala, pastores y líderes se pusieron de pie para recibir oraciones de aliento, y todos los participantes fueron invitados al frente para ser ungidos por Marisa Smucker, directora ejecutiva de la Red Menonita de Misión, y Hyacinth Stevens, director ejecutivo de ICM Costa Este.
Los estudiantes también tuvieron la oportunidad de hablar sobre su experiencia. “Estar aquí me ha hecho darme cuenta de que hay una comunidad tan maravillosa que se apoya mutuamente”, dijo Génesis Figueroa, estudiante de la Universidad Menonita del Este, “y me hizo apreciar un poco más el hecho de ser menonita”.
A lo largo del fin de semana, la pastora Hendy Matahelemual y Marina Setyati de la Iglesia de la Luz de Indonesia, en Filadelfia, Pensilvania, dirigieron el culto, y al concluir la conferencia, se alzaron voces en los versículos de “Grande es tu fidelidad”, dejando la conferencia con una nota apropiada: “Fuerza para hoy, brillante esperanza para mañana”.
Escrito por Elisabeth Ivey para la Iglesia Menonita de EE. UU.
