LOS ÁNGELES (Iglesia Menonita de EE. UU.) – La junta ejecutiva de la Iglesia Menonita de EE.
UU. (MC USA por sus siglas en inglés) se reunió en Los Ángeles el 13 y 14 de abril de 2023, y votó a favor del avance hacia la Asamblea de Delegados de tres resoluciones organizativas propuestas, incluyendo una que recomienda cambiar el ciclo de la Asamblea de Delegados de bienal a trienal, es decir cada tres años.
Las resoluciones propuestas se posicionaron como actualizaciones necesarias para el gobierno y la estructura organizativa de MC USA, para responder a los cambios significativos en el panorama global y en la denominación, como ser las dinámicas cambiantes de las congregaciones, los desafíos de pospandemia, los cambios en la demografía y las modificaciones en cómo los servicios se ofrecen y aprovechan.
“No volveremos a como eran las cosas antes”, dijo Iris de León-Hartshorn, directora ejecutiva asociada de MC USA, quien lideró varias sesiones de desarrollo de juntas referidas a la adaptación a los cambios. “El COVID cambió muchas cosas. Sacudió a la iglesia y a América, y eso no es necesariamente malo. Debemos empezar a pensar en la generación futura de la iglesia. ¿Cómo preparamos el terreno para la proxima generación?”
La introducción a las resoluciones propuestas afirma: “Nuestras estructuras y cómo funcionamos a nivel de la denominación debe alinearse con nuestra teología, ser flexible y mirar hacia adelante”.
La primera resolución propuesta busca alargar el ciclo de la asamblea de delegados, de dos años a tres, ya que “nuestro ciclo de encuentro cada dos años no permite el tiempo adecuado para el discernimiento, el procesamiento o la ejecución de las acciones de la asamblea de delegados de MC USA”.
Una declaración integrada del impacto en la iglesia anticipa que, si tanto la Asamblea de Delegados como la convención MennoCon se cambian a un ciclo de encuentro trienal, los asistentes y la denominación reducirían costos en un 30 por ciento por cada período de seis años. Además, un incremento en la asistencia podría reducir los gastos por persona.
La acción por el ciclo trienal se aprobó por unanimidad, con la abstención del moderador electo Jon Carlson, debido a que el cambio propuesto impactará directamente en su período de servicio. Si los delegados aprueban esta resolución en la próxima Asamblea de Delegados el 7 y 8 de julio en Kansas City, Misuri, la próxima Asamblea de Delegados se llevaría a cabo en el año 2026.
Clarifar el rol de las entidades de programa
La segunda resolución propuesta apunta a la revisión de los estatutos para clarificar el rol de las entidades de programa. Según la resolución propuesta: “Estas entidades se conforman a menudo por organizaciones que comparten intereses, valores u objetivos, aunque puedan tener sus propios sistemas para funcionar. Con la actualización de sus estatutos, la Iglesia Menonita de EE. UU. [la junta ejecutiva] busca clarificar y formalizar las funciones y las responsabilidaes de estas entidades de coparticipación dentro de la comunidad eclesial más amplia y a la vez conservar una coparticipación cercana”. En la actualidad, MC USA no posee entidades de programa. La última entidad de programa era la revista The Mennonite.
La junta ejecutiva votó por unanimidad a favor del envío de la resolución propuesta a la Asamblea de Delegados.
Cambio en la condición de agencia
La junta ejecutiva estará solicitando el consejo y asesoramiento de la Asamblea de Delegados respecto a una propuesta que tiene apoyo mutuo, para que Everence y la Asociación MHS modifiquen su condición de agencias de programa a entidades de programa/coparticipantes de ministerio, administrados por acuerdos de compromiso en lugar de los acuerdos actuales inflexibles y estructurales. Entre las razones que fundamentan el cambio, la propuesta cita la complejidad legal de manejar a organizaciones operadas por sus miembros y las exigencias de las reglamentaciones federales complejas de Everence y la Asociación MHS.
“Reposicionar nuestra relación ayudará a la Asociación MHS a realzar las maneras en que puede servir los mejores intereses de MC USA, sus organizaciones anabautistas y otras que son afines”, dijo Karen Lehman, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación MHS, en una entrevista aparte. “Además, este arreglo alineará de manera más eficaz y precisa las estructuras gubernamentales tanto para la Asociación MHS como para MC USA. Es importante para la Asociación MHS conservar una relación cercana con MC USA para llevar a cabo nuestra misión y visión”, agregó.
“A lo largo de los últimos 21 años, Everence ha valorado el apoyo continuo de la junta ejecutiva, las agencias y colegas de MC USA, así como el trabajo compartido con ellos”, dijo Ken Hochstetler, presidente y director ejecutivo de Everence. “La adaptación a una nueva coparticipación ministerial entre MC USA y Everence no perjudicará estas relaciones significativas, pero sí requerirá nuevas maneras intencionales de contectarse, comunicarse y colaborar”, agregó.
Si la respuesta es positiva, se les solicitará a los delegados la votación para aprobar la realización de las revisiones necesarias a los estatutos para reflejar la nueva condición de esas organizaciones.
Las propuestas de resoluciones y modificaciones a los estatutos se sujetarán a la revisión parlamentaria y se publicarán en el sitio en Internet de MC USA el 5 de mayo. Para más información, ver el documento adjunto de Preguntas frecuentes.
Para dar un paso más hacia una comunicación más intencional, la junta ejecutiva revisó y ofreció también sus comentarios respecto a una propuesta de plan de comunicación entre agencias.
Otras propuestas
El comité de resoluciones recibió además una propuesta de resolución declaratoria de la iglesia de una congregación en la Conferencia Menonita Virginia, que solicita una reafirmación de la resolución del 2015 “Paciencia en medio de las diferencias”, según señaló Carlson, presidente del comité de resoluciones. El comité de resoluciones decidió no avanzar la propuesta, ya que no reúne los requisitos necesarios para convertirse en una nueva declaración de la iglesia, por reafirmar simplemente una resolución previa y no incluir ningún elemento nuevo sobre el cual accionar.
“La paciencia no es solo una resolución”, dijo Guyton en una entrevista aparte. “Es un principio bíblico para abrazar. Nuestros hermanos y hermanas conservadores son parte de MC USA tanto como cualquier otro grupo en nuestra denominación diversa. Nuestra junta y nuestro personal han afirmado consistentemente que ‘juntos, somos mejores’. La paciencia es el fruto de nuestro amor por Jesús y uno por el otro”, dijo.
Luego, los miembros de la junta ejecutiva y del personal hicieron una lluvia de ideas para enfatizar la importancia de la paciencia de otras maneras, incluyendo el lanzamiento próximo de Menno Snapshot blogs.
Otros asuntos
- Informe de auditoria: La junta ejecutiva recibió el iinforme de auditoria para el año fiscal que finalizó el 31 de julio de 2022, el cual manifestó una disminución de $233.000 en activos netos debido a un giro decreciente en las inversiones. “Debido a las buenas prácticas de gestión, esto es de igual manera una auditoria muy fuerte”, dijo Richard Aguirre, que se desempeña en el comité de auditorías y finanzas de la junta ejecutiva.
- Designados para la junta: La junta ejecutiva designó a las siguientes personas recomendadas por el comité de discernimiento del liderazgo para los períodos del 2023 al 2027:
- Junta ejecutiva de MC USA: Lesley Francisco McClendon (primer período, representante de la Asociación Menonita de Africanos Americanos)
- Mennonite Education Agency: Rose Bender Cook (primer período)
- MennoMedia: Rafael Barahona, Jr. (tercer período), Edith Yoder (segundo período)
- Mennonite Mission Network: Don Kempf (segundo período), Anthonia Onya, (primer período)
- Proyecto de Responsabilidad y Prevención: Michael Danner, director ejecutivo asociado de MC USA, presentó un resumen del Proyecto de Responsabilidad y Prevención, una guía binacional para MC USA y la Iglesia Menonita de Canadá que aborda la prevención del abuso por parte de líderes laicos y acreditados, así como la rendición de cuentas del liderazgo. La Asamblea de Delegados tendrá la oportunidad de visualizar un “primer borrador muy limpio” de este nuevo recurso que se está desarrollando desde hace más de un año.
- Asuntos de acreditación: Además, Danner señaló una “vulnerabilidad significativa” en el sistema de acreditación pastoral que advirtió Rachel Ringenberg Miller, ministra denominacional para el liderazgo ministerial. Algunas conferencias están permitiendo que candidatos pastorales eviten pasar por el Sistema de Interrogación para el Liderazgo Ministerial (MLI, por sus siglas en inglés), el cual inlcuye importantes investigaciones sobre antedecentes. Danner explicó que quizás muchas congregaciones no sepan, por ejemplo, que a su nuevo pastor, acreditado por la conferencia regional, no se le ha hecho una revisión de antecedentes en 10 años. El director ejecutivo de MC USA, Glen Guyton, señaló que esta es una preocupación seria, especialmente ya que la denominación está abordando actualmente tres casos de mala conducta activa.
- Cambios en los estatutos de MennoMedia: La junta ejecutiva revisó varios cambios propuestos para los estatutos de MennoMedia y votó a favor de enviarlos al comité conjunto de MC USA y la Iglesia Menonita de Canadá para la aprobación y aceptación final. Uno de los cambios propuestos es disolver el comité ejecutivo de la junta porque “Dado que nuestra junta cuenta con solo seis personas, un comité ejecutivo de cuatro concentraría el poder de una manera no saludable”, dijo Amy Gingerich, directora ejecutiva de MennoMedia.
- Acta constitutiva de la junta de beneficios de la iglesia (Church Benefits Board): Mitch Kingsley presentó un informe de la junta de beneficios de la iglesia y un nuevo acta constitutiva propuesta con el objetivo de reducir las posibles responsabilidades por medio de una documentación más contundente. La junta de beneficios de la iglesia sustenta y sostiene varios planes de beneficios para pastores, trabajadores eclesiales, como el Plan de Corinto. La junta ejecutiva votó de manera unánime a favor de la aceptación del acta, que entraría en vigencia el 14 de abril de 2023.
Desarrollo de la junta
A lo largo del encuentro, De León-Hartshorn guió varias sesiones de desarrollo, basándose en el libro de la Dra. Nadya Zhexembayeva, denominado “The Chief Reinvention Officer Handbook: How to Thrive in Chaos” (La guía fundamental del funcionario para la reinvención: cómo prosperar en el caos)
En las sesiones, ella desafíó a los miembros de la junta ejecutiva a evaluar la capacidad de la denominación de anticipar el cambio, enfrentar los temores, analizar las fortalezas y riesgos, y a pensar cómo reimaginar y reinventar estratégicamente a MC USA para responder a los conflictos que las congregaciones han experimentado en los últimos años.
“Tenemos que pensar en lo que sigue para la Iglesia Menonita de EE. UU.”, dijo Guyton. “Queremos prosperar. Tenemos un mensaje muy singular que podemos compartir con el mundo… y no queremos perder ese foco. Tenemos que alentarnos unos a otros y apoyarnos unos a otros. Somos todos una sola iglesia, y todos deberíamos tirar para el mismo lado, enfocándonos en la visión que Dios tiene para MC USA”.
El próximo encuentro de la junta ejecutiva es el 3 de julio de 2023, en el Centro de Convenciones de Kansas City (Misuri).
Escrito por personal de MC USA
(en el márgen)
“Sus vidas comenzarán a brillar en la oscuridad, sus vidas ensombrecidas se bañarán en luz. Yo siempre les mostraré el camino a seguir. Les daré una vida plena en el lugar más vacío: músculos firmes, huesos fuertes.
“Serán como un huerto bien regado, un manantial que gorgotea y nunca se seca. Usarán los escombros de vidas pasadas para construir lo nuevo, reconstriur los cimientos a partir de su pasado.
“Serán conocidos como los que pueden arreglar cualquier cosa, restaurar ruinas antiguas, reconstruir y renovar, hacer de la comunidad un lugar nuevamente habitable”.
Isaías 58.10-12 (The Message) – Leído por Leslie Francisco, III, en las reflexiones devocionales de la junta ejecutiva.
