HARPER, Kansas (Iglesia Menonita de EE. UU.) — Los delegados de la Conferencia Menonita South Central (SCMC por sus siglas en inglés) votaron a favor de desafiliarse de la Iglesia Menonita de EE. UU. el 22 de julio de 2023, durante una asamblea de delegados, la cual se reunió en persona en la Iglesia Menonita de Pleasant Valley, Harper, Kansas, y a través de Zoom. Ochenta y un por ciento de los 
delegados votaron (64 votos a favor, 15 en contra) para apoyar la “Resolución sobre la afiliación de SCMC a MC USA”, que pedía desasociarse de la denominación.
SCMC se compone de 30 iglesias, que representan aproximadamente 1.640 miembros, o alrededor del 3% de la membresía general de MC USA. De las 30 congregaciones, 10 iglesias ya habían votado para desafiliarse de MC USA. Esto es muy significativo, según el presidente de la red SCMC, Phil Rosenberger, quien moderó la asamblea de delegados, porque representan casi la mitad de los constituyentes en SCMC. Rosenberger es pastor de la Iglesia Menonita Light of Life en Farmington, Nuevo México, que votó para retirarse de MC USA en agosto de 2022.
La resolución dice: “Después de escuchar atentamente a los miembros de SCMC, parece claro que la mayoría de las congregaciones de SCMC ya no consideran que la afiliación a la Iglesia Menonita de EE. UU. sea útil, deseada o consistente con nuestras creencias y prácticas fundamentales”.
Este fue el segundo llamado al voto para desafiliarse en los últimos dos años. En la asamblea de delegados de SCMC del 24 de julio de 2021, la resolución para disolver SCMC y dejar MC USA no logró la mayoría de dos tercios requerida constitucionalmente.
El problema principal que impulsó la desafiliación fue la inclusión de personas LGBTQ y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Cuando habló con los delegados, Rosenberger describió el proceso de escucha de un año de duración de la conferencia en respuesta a “lo que MC USA había hecho en Kansas City en mayo de [2022]”. La referencia fue a la Sesión Especial de la Asamblea de Delegados de MC USA 2022 , en la que los delegados de MC USA votaron para rescindir las Pautas de Membresía de la denominación, que prohibían a los pastores realizar ceremonias de pacto entre personas del mismo sexo, y para aprobar “Una Resolución para el Arrepentimiento y la Transformación”, una declaración no vinculante de la iglesia que llama a la iglesia a arrepentirse por el daño causado a las personas LGBTQ y a incluir ampliamente a las personas LGBTQ.
En cuanto a su futuro, SCMC “comenzará un proceso de desvinculación de MC USA que se completará el 31 de octubre de 2024 o antes”, según la resolución. SCMC también “facilitará el proceso de encontrar y optar por otra conferencia, red u organización anabautista/menonita…”
“Queremos dedicarnos a la sanación porque hubo dolor en los últimos años y dolor este fin de semana”, dijo Rosenberger, en una entrevista separada. “Aún no hemos comenzado el proceso de buscar otra afiliación denominacional, y esto es intencional, porque no parecía apropiado”, agregó.
El Director Ejecutivo Asociado de MC USA , Michael Danner, que asistió a la asamblea de delegados como invitado a través de Zoom, les dijo a los delegados. “En MC USA, es nuestro deseo que todas las congregaciones de la conferencia menonita South Central sigan siendo parte de MC USA. Si su congregación quiere permanecer conectada con MC USA, simplemente háganoslo saber y caminaremos con ustedes y les ayudaremos a formar una nueva conferencia o unirse a una conferencia existente de MC USA”. De acuerdo con los estatutos de MC USA, la membresía se deriva de la membresía a una conferencia de área.
En respuesta a las preguntas de los delegados, Danner también aclaró los siguientes puntos para aquellas congregaciones que se desafilian:
- Los pastores acreditados a través de la Iglesia Menonita de EE. UU. se categorizarán como “desafiliados” a partir del 22 de julio de 2023 en MennoData, la base de datos de liderazgo ministerial de la denominación. Esto es más una formalidad, ya que las credenciales de los pastores se mantienen a nivel de conferencia, y SCMC se ha comprometido a mantener esas credenciales.
- Los miembros de la Junta Ejecutiva de MC USA, las personas designadas y los representantes que sean miembros de una congregación de SCMC que elija desafiliarse ya no podrán desempeñar esos roles.
- Las congregaciones que están cubiertas por la Sección 501(c)(3) del código fiscal federal mantendrá su categoría de organización sin fines de lucro excepta de impuestos hasta que MC USA presente su documentación actualizada ante el IRS en abril de 2024. SCMC, que anteriormente estaba cubierta por MC USA para la designación sin fines de lucro ha presentado una solicitud para su propia designación 501(c)(3). Los delegados de la conferencia votaron para enmendar la constitución de SCMC para reflejar esto, en espera de la aprobación del IRS.
Danner dijo que en el pasado aun cuando algunas conferencias consideraban desafiliarse, había congregaciones que querían permanecer conectadas con MC USA. Usó el ejemplo de la conferencia menonita Southeast, la última conferencia en desafiliarse en 2018. Ocho congregaciones en la conferencia querían permanecer conectadas con la denominación, y MC USA las ayudó a formar una relación con la conferencia menonita Mosaic.
Don Weaver, delegado de la Iglesia Menonita de Hesston (Kansas) y el único delegado que hizo una declaración, dijo: “En la Iglesia Menonita de Hesston, queremos continuar afiliados a MC USA porque permite la amplia variedad de perspectivas que tenemos en nuestra propia congregación, lo que consideramos como una fortaleza, y es saludable. Lamentamos el tiempo consumido y el conflicto experimentado en los últimos años, así como la pérdida que esperamos que todos sientan… Dicho esto, respetamos que las congregaciones estén en diferentes contextos. Creemos que es importante que cada iglesia esté afiliada donde se les permita difundir el evangelio y hacer la obra de Cristo. Nuestra esperanza es que… cada iglesia siga el camino que sea mejor para ellos… queremos asegurarnos de dar nuestra bendición a cada iglesia en su camino hacia adelante a partir de ahora”.
Para obtener más información sobre cómo permanecer en MC USA si su conferencia se desafilia, consulte las Preguntas frecuentes (FAQ) de MC USA aquí: https://www.mennoniteusa.org/wp-content/uploads/2023/06/How-to -permanecer-en-MC-USA-si-su-conferencia-sale_2023_Final.pdf
