ELKHART, Indiana (Iglesia Menonita de EE. UU.) — El Concilio de Líderes Constituyentes de la Iglesia Menonita de EE. UU. (MC USA por sus siglas en inglés), propuso estrategias para fortalecer el involucramiento de jóvenes en su primer encuentro del bienio 2023-2025, el 27 de octubre de 2023, a través de Zoom.
Cuarenta y seis líderes asistieron al encuentro de cuatro horas para adoración, involucrarse con el personal de la junta ejecutiva y conversar sobre los desafíos y oportunidades que presenta el involucramiento de jóvenes. Marty Lehman, moderadora electa, presidió la reunión, a la que asistieron líderes de las conferencias regionales, grupos raciales/étnicos, grupos consittuyentes y personal de la junta ejecutiva.
Los representantes del CLC respondieron a preguntas relacionadas con la participación de jóvenes en los encuentros por grupos de Zoom e informaron sus descubrimientos al grupo mayor.
Los desafíos que impactan el involucramiento de jóvenes
Los y las líderes reconocieron el gran número de desafíos que impactan el involucramiento de jóvenes en todo el país.
“Una barrera es simplemente la pequeña cantidad de jóvenes que pertenece a nuestras congregaciones y nuestras conferencias”, dijo Doug Luginbill, ministro de conferencia para la Conferencia Central District, hablando de parte de su grupo de estudio.
“Los tiempos de los niños y niñas, y los cronogramas han cambiado”, dijo Ruth Yoder Wenger, ministra asociada de conferencia para la ciudad de Nueva York para la Conferencia Atlantic Coast, informando de su grupo. “Los sábados y domingos ya no se protegen… las actividades deportivas y toda una variedad de cosas mantienen a los niños y niñas alejados/as de la asistencia a la iglesia con su familia. La adoración se ha convertido en solo una de muchas opciones para una mañana de domingo”, agregó.
“Notamos una disminución en el tiempo del personal de las iglesias en las congregaciones y conferencias para los roles de ministerio que son específicamente dedicados a los y las jóvenes”, dijo Steve Kriss, ministro ejecutivo para la Conferencia Menonita Mosaic, representando a su grupo. “Parece haber cada vez menos dinero para pagar al personal… y aún notamos que hay muchas preguntas sobre la transmisión de la fe a las personas de las próximas generaciones”.
Otros desafíos que nombraron los grupos fueron: menos involucramiento voluntario, falta de claridad en torno a la formación de la fe, y violencia ubicua alrededor de la infancia y juventud de la actualidad.
Los y las líderes compartieron maneras en que las conferencias y grupos constituyentes estaban trabajando para involucrar a la juventud. Entre ellas surgieron los programas de pasantías, proyectos de servicio intergeneracional, actividades de formación de fe para familias y pequeños grupos de estudio, y la inclusión intencional de jóvenes en encuentros anuales y comités.
Sugerencias de maneras en que MC USA puede ayudar
Los representantes del CLC conversaron sobre maneras en que MC USA podría facilitar la formación de fe en jóvenes. Muchas de la sugerencias se enfocaron en la construcción y fortalecimiento de relaciones más sólidas.
“Los campamentos siguen siendo un espacio importante de formación de fe en nuestras distintas conferencias”, dijo Luginbill, en representación de su grupo de estudio. “Mantener una fuerte relación entre los campamentos y las conferencias puede brindar una buena sinergia para continuar el proceso de formación de fe”. El grupo de Luginbill sugirió además que podría haber más coordinación entre las conferencias y las escuelas e universidades afiliadas a MC USA.
Ken Sims, moderador de la Conferencia Menonita Ohio, dijo que su grupo conversó sobre reunir con más frecuencia a la juventud. “¿Hay algo que pueda hacerse a nivel de la denominación para ayudar a las conferencias a realizar actividades colaborativas de formación de fe?” preguntó, informando que su grupo de estudio sugirió una beca, o asistencia económica si dos o más conferencias trabajaban juntas para planificar un encuentro de jóvenes durante el año entre convenciones de MC USA.
Ben Woodward-Breckbill, pastor asociado de Shalom Mennonite Church Newton, Kansas, y representante de la Conferencia Western District, que presentó un informe similar de su grupo, dijo: “Una cosa importante que MC USA puede hacer es reunir a la juventud para hablar de paz y construir un testimonio de paz”.
Varios grupos mencionaron el éxito de la cumbre de jóvenes de MC USA denominado Youth & Young Adult Climate Summit (Cumbre climática de juveniles y adultos jóvenes) en Kansas City el 8 de julio de 2023, que atrajo a jóvenes a encontrarse para comprender cómo los valores anabautistas pueden informar su respuesta al cambio climático.
“¿Cómo construimos sobre ese entusiasmo y agregamos otras temáticas, como la violencia con armas de fuego, y otros asuntos que interesan a la juventud y que quieren abordar?”, preguntó Iris de León-Hartshorn, directora ejecutiva asociada de MC USA, informando de su grupo de diálogo.
Además, hubieron solicitudes para más recursos para equipar a la juventud y a sus líderes, incluyendo oportunidades para convocar a líderes de jóvenes, capacitación pastoral en relación a la orientación sexual, y conversaciones en línea para realzar las estrategias creativas de involucramiento.
Luego de la conversación sobre el involucramiento de jóvenes, el director ejecutivo de MC USA, Glen Guyton, presentó una síntesis de los objetivos claves del personal de la junta ejecutiva para el bienio 2023.-2025.
“Tenemos una teología que hace que nos destaquemos”, dijo Guyton, hablando de la denominación. “A medida que avanzamos, seguimos trabajando en aquello que Dios nos ha llamado a hacer, para que podamos verdaderamente ser instrumentos efectivos de la paz de Dios en nuestro mundo”.
Randy Spaulding, pastor de of Boulder (Colorado) Mennonite Church y representante del Concilio de Constituyentes Queer, guió al CLC en la adoración durante todo el encuentro, terminando con la canción #832 de Voices Together: “The Lord Lift You Up” (El Señor te eleve) en honor de la cantautora y líder denominacional Patty Shelly, fallecida recientemente.
El próximo encuentro del CLC será del 21 al 23 de marzo de 2024 en Goshen, Indiana.
