ELKHART, Indiana: La junta ejecutiva de la Iglesia Menonita de EE. UU. (MC USA por sus siglas en inglés), en su encuentro virtual por Zoom el 15 y 16 de marzo de 2024, afirmó una auditoria sin reservas y un nuevo plan estratégico que busca reimaginar a la iglesia de maneras renovadas.
El director ejecutivo, Glen Guyton, presentó el plan estratégico que promueve un liderazgo que “[defina] y [operativice] las prácticas claves del anabautismo para asegurar que nuestro marco guía no sea solo teórico sino llevado a la vida práctica de maneras tangibles en todos los niveles de MC USA”.
Los objetivos del plan incluyen la identificación e inclinación hacia los marcadores y prácticas claves de la comunidad de fe anabautista, la comunicación por nuevos medios y a través de nuevos canales, brindar liderazgo profético en la paz y justicia, el desarrollo de una estructura denominacional efectiva y optimizada y la creación de un sistema de financiamiento sustentable.
En su informe como director ejecutivo, Guyton enfatizó la necesidad de una comprensión más flexible del liderazgo y de la membresía en la denominación, para “[alejarnos] de las jerarquías tradicionales y acercarnos a marcos más empoderadores y colaborativos”.
“Aún tenemos preguntas acerca de la membresía”, dijo. “¿Qué significa ser parte de esta [denominación]? ¿Qué es la rendición de cuentas? ¿Qué es la ayuda mutua? Podemos definir de mejor manera estas cosas”, agregó. Guyton explicó que históricamente, el liderazgo de MC USA ha trabajado para proteger el rol de la conferencia regional.
“Hay algunas maneras creativas en las que podemos pensar sobre esto”, dijo. “Al fin estamos en un lugar desde el cual podemos pensar un poco hacia adelante, hacia el futuro. ¿Existen formas diferentes de comprometernos unos con otros que nos servirían mejor?” preguntó Guyton.
El moderador de MC USA, Jon Carlson, guió a la junta ejecutiva en varias conversaciones durante los dos días, abordando modelos de membresía, las ventajas y desventajas de las declaraciones de toda la iglesia, formas alternativas de involucrar a la asamblea de delegados y al Constituency Leaders Council (Concilio de Líderes Constituyentes). El personal administrativo de MC USA ofreció además a los miembros de la junta ejecutiva un anticipo de los planes para Seguir a Jesús ’25, la convención bienal y el evento principal de formación de la fe de MC USA. (Puede ver el artículo de noticias relacionado aquí.)
“Quizás sea el momento de considerar cómo podemos seguir el mensaje de Jesús y las nuevas expresiones que son relevantes hoy en día”, dijo Lesley Francisco McClendon, miembro de la junta ejecutiva que representaba a African American Mennonite Association (Asociación menonita africana americana), reflexionando sobre el pasaje en Hechos 2.42-47 en su devocional de apertura, el segundo día del encuentro. “Recuerden: el llamado de reimaginar a la iglesia no es un rechazo de la tradición sino una respuesta a un mundo cambiante. La reimaginación es una oportunidad de llenar de aliento renovador el mensaje de Cristo, para asegurar la continuidad de su relevancia para las generaciones venideras. (Lea la reflexión devocional del pastor Francisco McClendon en el blog de Menno Snapshots de MC USA aquí.)
Auditoría financiera y actualización
Karen Zehr, del comité de auditorías de la junta ejecutiva, revisó el informe de la auditoría independiente para la junta ejecutiva de MC USA, preparado por Regier Carr & Monroe, LLP, CPAs, correspondiente al año finalizado el 31 de julio de 2023, y dijo que se trataba de una auditoría sin reservas consistente con años anteriores. Los auditores señalaron que las cuentas a cobrar subieron en $101,000, debido a una donación de patrimonio respecto a la cual se notificó a MC USA antes del 31 de julio de 2023, pero que no se recibió hasta el comienzo del año fiscal en curso. Sin embargo, MC USA experimentó una pérdida de $310,592 en el último año fiscal. Esto se atribuyó a un déficit de convención de $155,000 y un giro anticipado en los tiempos de una distribución de los “primeros frutos” de una agencia.
El año fiscal en curso comenzó con fuerza, con un superávit en el presupuesto de $30,245, según la controladora de MC USA, Robin Schrag, y conforme se registra en el informe del director ejecutivo. Schrag escribió que aunque las donaciones de las conferencias regionales hayan disminuido, la donación individual está incrementando, gracias a la generosidad de donantes.
“Creo que hemos hecho un muy buen trabajo en MC USA”, dijo Guyton. “Estoy orgulloso de esta nueva junta, del nuevo liderazgo, la estabilidad que tenemos… somos más pequeños, pero más consistentes ahora. Ademas, tenemos una capacidad de enfoque que tal vez no hayamos tenido en el pasado”.
Actualización de Vitalidad de la iglesia
Michael Danner, el director ejecutivo asociado, presentó una actualización de Vitalidad de la iglesia relacionada con la prevención de abuso y respuesta al mismo. Destacó los próximos seminarios en línea de Safe Church, (Iglesia segura), el lanzamiento del recientemente actualizado currículo Circle of Grace (Círculo de gracia) y un nuevo programa grupal para líderes de congregaciones decrecientes o estancadas. Danner señaló que Vitalidad de la iglesia aún ofrece la capacitación de prevención de abuso denominado Healthy Boundaries (Límites saludables), además de consultorías y entrenamiento/acompañamiento, mientras que se esfuerza por que el programa ecuménico destaque sus características distintivas anabautistas.
Sumado a esto, informó sobre el avance del proyecto de Prevención y responsabilidad de Vitalidad de la iglesia, una guía completa y centralizada que aborda la prevención de abuso por líderes acreditados y laicos, así como la responsabilidad del liderazgo.
“Hace dos años que estamos trabajando en las actualizaciones de las políticas y procedimientos por mala conducta sexual vigentes”, dijo. “Ahora estamos realizando la tercera revisión de esos recursos y esperamos que lleguen a los ministros de conferencia a comienzos de la semana próxima”.
Danner explicó que el nuevo material para líderes acreditados es más matizado que la normativa vigente y distinguirá entre los alegatos de abuso y asuntos de desempeño en el área laboral. Además, ayudará a los líderes a determinar los próximos pasos, ya sea que la respuesta signifique un proceso formal por mala conducta, la mediación, el entrenamiento/acompañamiento del liderazgo o un abordaje de justicia reparadora.
Otros asuntos
- Mennonite Retirement Trust (Fondo jubilatorio menonita, MRT por sus siglas en inglés) Afirmación de enmienda: Chad Horning, director general de inversiones y vice presidente superior de Everence, presentó a la junta ejecutiva una propuesta de enmienda a los documentos de planes. Everence administra los planes de beneficio de la iglesia de parte de MC USA. Dicha enmienda, la cual fue adoptada por unanimidad por la junta ejecutiva, habilita a la Junta de beneficios de la iglesia a desarrollar modelos de precios variables para responder a la competencia del mercado para planes jubilatorios, particularmente para instituciones grandes que participan de MRT.
“Esto lo haríamos de modo que, más allá de la talla del empleador, los empleados puedan acceder a un plan jubilatorio completo y competitivo”, explicó Horning.
“Es un cambio que ayudará que este programa pueda seguir compitiendo”, agregó Guyton.
- Actualización de Mennonite Mission Network (Red Menonita de Misión): Marisa Smucker, la recientemente designada directora ejecutiva de Mennonite Mission Network, brindó una actualización de su trabajo reciente y expresó que se está esforzando por generar en el personal un sentido de pertenencia y una firme comprensión anabautista, además de la extensión hacia los constituyentes. “Este año, mi personal y yo estaremos conectándonos y reconectándonos con las personas para recordarles que estamos aquí, que somos estables y que estamos entusiasmados por lo que hacemos. Eso significa también escuchar y preguntar: ¿Qué expectativas tienes para Mennonite Mission Network?”, dijo Smucker.
Para responder directamente a las devoluciones y comentarios de los constituyentes, Mennonite Mission Network lanzó recientemente el programa Just Peace Pilgrimages (Peregrinajes Sólo paz), que consiste en viajes de estudio de una o dos semanas de duración para congregaciones, familias o pequeños grupos que se focalizan en los derechos civiles o la inmigración.
- Conocer Mennonite Action (Acción menonita): Conocer Mennonite Action: La junta ejecutiva invitó a Adam Ramer y Nick Martin, los organizadores de Mennonite Action, para compartir acerca de su organización. Mennonite Action es un movimiento de base independiente de menonitas en acción pública para detener la guerra y poner fin a la ocupación de Palestina y es el beneficiario sin restricciones de una donación del MC USA Church Peace Tax Fund (Fondo impositivo de iglesia de paz de MC USA).
El próximo encuentro de la junta ejecutiva de MC USA se realizará entre el 22 y el 24 de agosto de 2024, en Greensboro, Carolina del norte.
