Melissa Florer-Bixler adalah pendeta dari Gereja Raleigh Mennonite. Dia adalah anggota dewan Friends of L’Arche North Carolina, dan melayani di komite pengarah untuk Women in Leadership MC USA. Dia adalah penulis buku Fire By Night.
Melissa Florer-Bixler
COVID-19 merayap ke dalam kehidupan kami di musim Prapaskah. Virus itu tiba tanpa diundang ke tempat-tempat suci dan tempat kami makan bersama sama, sama seperti kami menandai satu sama lain dengan tanda salib. “Kamu adalah dari debu dan kepada debu kamu akan kembali.” Kejadian 3:19 Kata-kata itu melekat pada saya, saat Prapaskah berkembang menjadi Paskah. Mereka tetap bersama saya saat kami mendekati musim Pentakosta.
“Kamu adalah dari debu dan kepada debu kamu akan kembali.” Kata-kata ini mengumumkan kematian. Itu adalah kata-kata yang telah saya katakan di setiap sisi kuburan, untuk mengubur setiap orang terkasih. Saya mendengar gema mereka ketika tingkat kematian COVID-19 meningkat setiap hari. Ketika saya menulis, angka jumlah kematian meningkat di atas di 72.000, yang adalah anak-anak, teman, pasangan, kakek-nenek dan rekan kerja, semua tercinta, semua meninggalkan keluarga dan komunitas yang hancur di belakang mereka.
Keputusan untuk menutup gereja kami untuk ibadah pribadi, bergeser secara canggung ke pertemuan Zoom mingguan, dilakukan dengan cepat dan dengan urgensi. Tetapi ketika negara-negara mulai membuka kembali, melonggarkan batasan-batasan untuk kehidupan publik, dengan sedikit bimbingan atau minat dari pemerintah federal, masing-masing menggunakan pedoman yang berbeda, menawarkan penilaian yang berbeda, menyiapkan harapan yang berbeda – saya merasa kewalahan dengan besarnya tugas yang ada di depan .
Sampai vaksin ditemukan dan didistribusikan secara luas, kita tidak dapat kembali ke gereja seperti sebelum minggu-minggu awal bulan Maret. Pedoman jarak sosial, masker, desinfeksi, penghitungan risiko – ini akan menjadi negosiasi yang kita hadapi dalam beberapa bulan, jika tidak bertahun-tahun ke depan. Tidak ada rencana tunggal yang dapat mengakomodasi keputusan yang akan dibuat. Pilihan akan dibuat berulang-ulang, penilaian risiko diukur berulang kali ketika titik panas muncul, saat kita mempelajari lebih lanjut tentang penyebaran virus, saat perawatan baru ditemukan dan saat kita belajar dari komunitas lokal kita bagaimana mengurangi dan mengelola risiko. .
Negara bagian saya sendiri, North Carolina, menuju fase pertama pembukaan kembali minggu ini. Keputusan ini diambil meskipun negara saya belum memenuhi tolok ukur asli yang dikutip oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan sebagai pedoman untuk membuka kembali.
Seperti itu, dan sebagaimana sejarah panjang kita tentang ambivalensi terhadap penguasa yang berkuasa membuktikan, kita tidak bisa mengandalkan aparatur negara sendiri untuk membimbing kita. Adalah keyakinan kita bahwa kita terpola dalam kehidupan, kematian dan kebangkitan Yesus Kristus, dan bahwa kita adalah Yesus yang sama di bumi.
Dalam gambar yang menggugah, semua semakin bergerak karena pemisahan fisik kita. Paulus memberi tahu kita bahwa kehadiran ini adalah semacam tubuh, semua bagian saling berhubungan dan perlu. Dalam 1 Korintus 12, Paulus membalikkan apa yang mungkin kita harapkan untuk didengar selanjutnya – bahwa bagian-bagian yang berfungsi paling baik memiliki kekuatan terbesar dan mereka yang harus dihormati dan dilestarikan. Sebaliknya, ia menulis bahwa mereka yang paling tidak dihormati, bagian-bagian yang disembunyikan, bahwa ini adalah bagian yang paling terhormat dari semua. Ini tidak dilakukan karena belas kasihan atau amal tetapi dengan biaya: “Jika satu anggota menderita, semua menderita bersama-sama dengannya; jika satu anggota dihormati, semua anggota turut bersukacita. ”
Saya telah merenungkan kata itu – dihormati. Tubuh hanya bisa bersukacita ketika semua bagian merasa dihormati, apakah mereka sakit kronis atau sehat, jika mereka berada di tahap terakhir kehidupan atau baru memasuki dunia.
Dalam Perjanjian Baru, kita melihat bahwa kegembiraan ini bukan untuk kepentingan kita sendiri, bukan cara untuk memposisikan gereja, tubuh Kristus di atas yang lain atau untuk menyatakan supremasi kita. Ini adalah tubuh undangan, tubuh yang terbuka dan mengundang. Seperti halnya itu, tubuh Kristus dihormati untuk mengundang orang lain menemukan tempat mereka di sini, di antara kita, untuk melihat bahwa mereka juga berharga dan berharga. bahwa mereka penting bagi Tuhan dan bagi kita.
Inilah kabar baik yang kami khotbahkan dengan kehidupan kami. Dan hidup kita hanyalah kabar baik jika mereka menghormati mereka yang paling rentan di antara kita – dalam setiap keputusan yang kita buat dan dalam setiap tindakan yang kita ambil secara publik sebagai gereja. Selama beberapa minggu terakhir, kami telah melihat bahwa komitmen kami terhadap keadilan dan perdamaian, pekerjaan rekonsiliasi kami terjalin dengan respons kami terhadap pandemi. Kami telah menyaksikan komunitas kulit hitam, mereka yang kehilangan ratusan tahun pemerintahan rasis dan kebijakan sosial dan ekonomi, secara tidak proporsional dipengaruhi oleh COVID-19. Jika pekerjaan keadilan kita adalah pekerjaan Injil, keputusan kita akan dibuat berdasarkan kenyataan mengerikan ini.
Kemuliaan hidup kita yang aneh dan bodoh adalah bahwa hal itu menjadi berita baik bagi mereka yang telah diberitahu bahwa kerentanan mereka merupakan kewajiban bagi ekonomi yang berkembang. Kehidupan kita sebagai kabar baik bagi buruh tani dan pekerja pabrik daging, kabar baik bagi para penyandang cacat intelektual dan bagi mereka di panti jompo. Daripada dibuang, mereka adalah yang paling berharga dari semua. Kehidupan mereka mengatur agenda ibadah kami. Kehidupan mereka membimbing kita dalam bagaimana kita akan bertindak dalam minggu-minggu mendatang.
Gereja kami akan terus menjadi tuan rumah ibadah Zoom selama beberapa minggu mendatang, bahkan saat negara kami dibuka kembali. Kami keluar dari langkah dengan percepatan yang kita lihat di sekitar kita. Tapi kami tidak terburu-buru. Kami akan menunggu untuk melihat bagaimana dua minggu rencana pembukaan kembali fase satu mencari orang-orang yang paling terkena dampak oleh COVID-19 di komunitas kami. Kami akan bertanya bagaimana kami melindungi mereka yang, tanpa, kami tidak dapat mulai memahami, apalagi mengungkapkan, kabar baik Tuhan.